美學過生活

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盧梭經常在人前自稱"海關檢查員"，他原來的職業是巴黎入市關口的稅收檢查員；他正式從事繪畫工作是在36歲時，46歲才取得了某種成就的象徵--盧浮宮臨摹研究古典繪畫藏品的許可證。

盧梭畫的主題包羅萬象，除了巴黎市郊，還有手法率真直接的人像，瑰麗的寓言性作品，花卉、尤其是一批富異國情調的大幅幻想式作品，這些作品是他常逛巴黎的公園、植物園、動物園所激發出來的。盧梭雖然生性天真、未受過正統繪畫訓練、畫畫極吃力、一筆一劃修修補補的，但是對構圖設計卻具有獨到的直覺能力，再加上他想像力充沛開闊，在藝術成就上自然在一般素人畫家之上。

盧梭正式參加獨立沙龍展時，幾乎是個老頭，但他給人以憨厚、淳樸的印象，他畫的許多作品，清新自然，猶如被剪下的獨得妙趣的紙片拼湊而成。從充滿諧趣的筆觸和色彩上，明顯可以感受到他本身並沒有堅實的繪畫基礎；但又能夠體味到隱藏在作品深處的天才意識和奇思妙想，他絕對屬於以天分彌補原則失誤的成功者。

1886年，經點彩派的西涅克發現，盧梭被推薦到獨立沙龍參加畫展，算是他真正從藝生涯的開始；雖然，評論界從一開始就對這個充滿幻想和夢幻思維的"幼稚"畫家大潑嘲諷的冷水，西斯萊、雷諾瓦、勞特裏克等許多大畫家卻都對盧梭作品中發散出的革新自由的創作風格表現出高度的重視，德加曾誇耀說："沒有什麼能使他不成為大畫家。"

盧梭天生樂觀開朗、與人為善，老一輩如前述的畫家，後一輩如畢卡索、布拉克等都與他交好。有時他們在一起愉快地攀談，到山野間遊玩，儘管如此，盧梭卻沒有被他們的風格和創作方式影響分分毫毫，他的繪畫從一開始到終結都是自我獨特思維的總結，幾乎沒有揉雜進其他成分。美術史把盧梭歸入"超現實主義"畫家之列，這是由他作品中大量的意象成分作出的結論。獨特的構思與超越造型的聯想組合使他的作品永遠是光榮地孤立著。

他先後娶過兩房太太，生下九個子女，最後卻只剩下一個女兒。由於過於超越現實，他的畫難得賣出去，因此生活很是拮据。60多歲還象個孩子，盧梭竟被一個年輕人欺騙去搶銀行，被關進了監獄；他的朋友們找到法官，給他看了盧梭的畫，使他相信盧梭是個瘋子，這才罰款一百元了事。也經常買不起麵包和生活必需品，鄰居雜貨店歇尼埃老爹常賒欠給他來敷衍生活。

65歲時，他愛上了一個54歲的售貨員，瘋狂地向她求愛；但那個老寡婦卻冷冷地拒絕了他的愛情，盧梭甚感悲傷，便抑鬱不快，竟患上了肺病，象一個酒鬼般死在貧民區，被隨隨便便地埋在了墓地裏。直到多年後，畢卡索等畫家集資在他的故鄉拉瓦爾買下了一塊地，他的遺體才正式地被安葬。