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南非共和國簡稱南非有「彩虹之國」之譽。位於非洲大陸最南端，緯度自南緯22至35，經度從東經17至33。東、西、南三面分別瀕臨印度洋、大西洋和南冰洋。北與納米比亞、波札那、辛巴威、莫三比克及史瓦濟蘭接壤，另有「國中之國」賴索托。南非是世界上獨一無二的擁有三個首都的國家：行政首都（中央政府所在地）為普勒托利亞，司法首都（最高法院所在地）為布隆泉，立法首都（國會所在地）為開普敦。

南非最早的居民為科桑人，約1000年後，許多班圖部落自北方遷移至此。15世紀末葡萄牙人抵達好望角。1652年荷蘭移民定居。英國人則於1795年到此地。1814年英國人併吞好望角。1836年波耳人向東北方大遷徙，跨橘河前去納塔耳，並於1839年建立第一個波耳人共和國。1846年英國人兼併納塔耳，但對波耳人所建的川斯瓦共和國（建於1852年）及奧蘭治自由邦（建於1854年）給予承認。然而，南非分別於1866年及1886年發現鑽石及黃金後，又引起英國人與波耳人間的對立。兩次南非戰爭於1880年-1881年及1899年-1902年進行。

1910年川斯瓦、納塔耳、奧蘭治自由邦及開普省實行聯合，成立南非聯邦，列為英帝國的一個自治領。1931-1961年成為大英國協內的一主權國家。1961年成為獨立共和國。波札那與賴索托於1966年獨立，1968年史瓦濟蘭獨立。南非奉行種族隔離政策的政府於1976年、1966年、1979年及1981年分別准許四個班圖斯坦，也就是川斯凱、波布那、溫達及希斯凱獨立，但皆未得到國際上承認，在1990年代班圖斯坦回歸南非。納米比亞1990年3月21日從南非統治下獨立。

1948年，南非日益嚴重的犯罪率上升問題，使「南非種族隔離」成為南非國民黨白人政府的政策，非洲黑人不能和白人交往，他們的生活都受到歧視。

1960年代，南非內部出現反對種族隔離政策的衝突，導致國際對南非的制裁，不過因為經濟成長、社會控制成本相對以前更好，政府對此明顯不公正的現象反而並未有所動搖。

1994年4月南非議會通過第一部臨時憲法，規定所有南非人都有權利得到法律的平等保護，延續半世紀的種族隔離政策從法律上廢除。

南非人口5,200萬，公民有不同的起源，文化，民族語言和宗教。也因為這些人群的嚴重衝突與極高的犯罪率，治安問題導致了種族隔離政策的產生，但是道德上的爭議使種族政策不可持續。2011年的調查顯示，全國79.2%為黑人、白人8.9%、有色人8.9%、印度裔南非人或亞裔南非人占2.5%，其他約0.5%。

南非雨水較少，地多乾旱，故全國耕地僅佔總面積12.1%（2005年），農業生產毛額亦只佔全國生產毛額的3％（2009年）。二十世紀以前，南非以畜牧業為主，尤以綿羊（Sheep rearing）為重要，十八世紀，南非引進米里諾種（Merinos）的多毛綿羊，大量生產羊毛，其羊毛出口值佔第二位（次於金礦），牧牛者較少，是因有嗤嗤蠅的干擾，但各大城市附近，由於白人生活上的需要，仍有相當的乳牛業。 南非是世界第三大葡萄柚與柚子的生產國，僅次於美國和中國。

南非是世界礦產最豐富國家之一，目前其礦產額約為整個非洲之半，主要礦產如金、鉻、鑽石、白金等四種，生產量均占世界第一位。南非經濟屬於中等收入的發展中國家，也是非洲經濟最發達的國家，資源豐富，財經、法律、通訊、能源、交通業發達，完備的硬體建設和股票交易市場居全球前二十名。2007年，南非的國民生產總值排在全球第20位。標準銀行是源自南非的一大銀行集團。南非發展程度最高的區域包括開普敦、約翰尼斯堡、德班，及伊麗莎白港。但這些區域外的其他地區發展程度卻非常有限，形成南非國內嚴重的貧富懸殊問題。另外，南非國內的不同人種收入懸殊造成黑人有排外傾向、罪案率與貪污問題嚴重，附近國家難民持續湧入，與及愛滋病率高升，也令經濟發展受限制。所以雖然南非是非洲內人均國內生產總值第四高的國家，卻依然被稱為發展中國家。在非洲中則為最發達的國家。 

原計劃從高雄小港機場出發，因颱風提前一天到桃圔轉飛香港！

（ 圖片轉貼自行健旅行社 ）